otros descubrimientos

Américo Vespucio (1451-1512), el florentino que recorrió la costa norte de América del Sur dedujo que América no era continuación de la India, sino que se trataba de un continente distinto. Este explorador realizó cuatro viajes. El primero lo llevó a cabo entre 1497 y 1498, y en él recorrió Centroamérica, el Golfo de México. Los siguientes viajes los realizó a Sudamérica. Vespucio murió en 1512. En 1500 el portugués Pedro Álvares Cabral llegó a Brasil, y tomó posesión de las tierras que por casualidad descubrió. En 1513 el español Vasco Núñez de Balboa atravesó el istmo de Panamá y descubrió el océano Pacífico. Con ello apoyó la idea de que las tierras recién descubiertas tenían continuidad. El 20 de septiembre de 1519 salió una expedición al servicio de Carlos I de España, con el propósito de encontrar una vía de enlace entre el océano Pacífico y el Atlántico y así dominar la ruta poniente que les llevaría hacia las especias. El portugués Fernando de Magallanes estuvo al frente de esta expedición, pero en una lucha con los indígenas de Filipinas perdió la vida, entonces tomó el mando el vasco Juan Sebastián Elcano, quien llegó a las Molucas y estableció contacto con los portugueses, logrando con ello un extraordinario cargamento de especias. Elcano cruzó el Índico, dobló el cabo de Buena Esperanza, bordeó en continente africano y el 13 de septiembre de 1522 regresó a Sanlúcar de Barrameda. Fue la primera expedición que dio la vuelta al mundo, con lo que se demostró la esfericidad de la Tierra.